Ноябрь 1920 года. На берегах Босфора высаживается Сергей Нератов — белогвардейский офицер, чья жизнь рассыпалась в прах. Вместе с остатками армии Врангеля и толпами беженцев он прибывает в Константинополь, потеряв на полях Гражданской войны всё: семью, дело, родину. Сломленный и одинокий, он неожиданно для себя оказывается тем, за кем идут другие изгнанники.
Но в хаосе эмигрантского существования Нератову предстоит не просто выживать. Ему придётся возглавить разрозненную, отчаявшуюся русскую диаспору, столкнувшись с внутренними распрями, шпионажем и мучительным вопросом: можно ли строить новую жизнь, когда старая похоронена под обломками империи?